ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਨੰਗੀ ਅੱਖ ਨੂੰ ਲਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਦੂਰਬੀਨ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਵਧੇਰੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਸਪੈਕਟ੍ਰਮ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮਨੁੱਖੀ ਕਲਪਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦਾ ਰੰਗ ਲਾਲ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਸਨੂੰ “ਲਾਲ ਗ੍ਰਹਿ” ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਮਿਲਿਆ। ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਰੋਮੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਇਸਦਾ ਰੰਗ ਖੂਨ ਅਤੇ ਯੁੱਧ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ; ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਦਾ ਨਾਮ ਆਪਣੇ ਯੁੱਧ ਦੇ ਦੇਵਤੇ ਦੇ ਨਾਮ ‘ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਲਾਲੀ ਵਿਗਿਆਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਆਇਰਨ ਆਕਸਾਈਡ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ – ਜੰਗਾਲ ਜੋ ਮੰਗਲ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਨੂੰ ਢੱਕਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਰੋਬੋਟਿਕ ਪ੍ਰੋਬ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਸਤਹ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਵਧੇਰੇ ਸੂਖਮ ਸਪੈਕਟ੍ਰਮ ਦਿਖਾਇਆ ਹੈ। ਭੂਮੀ ਦਾ ਬਹੁਤਾ ਹਿੱਸਾ ਧੂੜ ਭਰੇ ਟੈਨ ਜਾਂ ਜੰਗਾਲ ਭੂਰੇ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਧਰੁਵ ਵੀ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਉਪਨਾਮ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਪਾਣੀ ਦੀ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਜੰਮੇ ਹੋਏ ਕਾਰਬਨ ਡਾਈਆਕਸਾਈਡ ਦੇ ਕਾਰਨ ਚਮਕਦਾਰ ਚਿੱਟੇ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਮੌਸਮੀ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਫੈਲਦੇ ਅਤੇ ਸੁੰਗੜਦੇ ਹਨ।