20ਵੀਂ ਸਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਅੰਦੋਲਨ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਔਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰੇਰਨਾਦਾਇਕ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਦੇ ਹਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੁਰਸ਼-ਪ੍ਰਧਾਨ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਬਣਾਈ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜਨਤਕ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ, ਉਦਯੋਗ ਦੇ ਕਪਤਾਨਾਂ ਅਤੇ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ। ਅੱਜ ਔਰਤਾਂ ਜੀਵਨ ਦੇ ਹਰ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮੋਹਰੀ ਹਨ ਅਤੇ ਹਰ ਗੁਜ਼ਰਦੇ ਸਾਲ ਦੇ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ 6-7% ਔਰਤਾਂ ਹਨ। ਗਿਣਤੀ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਅੱਜ “ਪਹਿਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ” ਨੂੰ ਪਛਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਰਦ-ਪ੍ਰਧਾਨ ਖੇਤਰਾਂ ਦੇ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਾਇਨੀਅਰ, ਦਲੇਰ ਅਤੇ ਇਸ ਨਵੇਂ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਅਥਾਹ ਹਿੰਮਤ ਸੀ। 19ਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਘਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਮਾੜਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ: ਮਰਦ ਰੁਜ਼ਗਾਰਦਾਤਾ ਮੁਕਾਬਲੇ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੱਧ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਗ੍ਰਹਿਣੀਆਂ ਅਤੇ ਅਧਿਆਪਕਾਂ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਚਾਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਨਾ ਹੀ ਮਰਦਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਇੱਕੋ ਅਹਾਤੇ ਵਿੱਚ ਰਲਣਾ ਉਚਿਤ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਸਮਾਜਿਕ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜ ਸਖ਼ਤ ਸਨ ਅਤੇ ਲਿੰਗ ਵਿਤਕਰਾ ਆਦਰਸ਼ ਸੀ।
ਪਰ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਰੇਲਮਾਰਗ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਹੋਇਆ, ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਵਧ ਗਈ। ਰੇਲਵੇ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਰੇਲਵੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਬੇਸਹਾਰਾ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਸਨ। ਪ੍ਰਬੰਧਕਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਨਖ਼ਾਹ ਵਾਲੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ-ਹਾਲਾਂਕਿ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਰਸਯੋਗ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਸ਼ ਹਮਰੁਤਬਾ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕਮਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਯਾ ਚੌਹਾਨ 1984 ਬੈਚ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਰੇਲਵੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸੀ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅਣਵਰਤੇ ਗੜ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਦੇ ਉਸ ਦੇ ਜਨੂੰਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਸੁਚੱਜੀ ਨੌਕਰੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਅਤੇ ਡੁੱਬਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਜਯਾ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਰੇਲਵੇ ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਵਿੱਚ ਚੰਗਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ, ਸਗੋਂ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਅਰਧ ਸੈਨਿਕ ਬਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਜਨਰਲ ਵੀ ਬਣ ਗਈ। 1981 ਬੈਚ ਦੇ ਰੇਲਵੇ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਐਮ. ਕਲਾਵਤੀ ਨੂੰ ਸਿਗਨਲ ਇੰਜੀਨੀਅਰਾਂ ਦੀ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਸੇਵਾ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਰੇਲਵੇ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਸਿਗਨਲ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਰੇਲਵੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, 1988 ਵਿੱਚ, ਕਲਿਆਣੀ ਚੱਢਾ ਨੇ 1983 ਬੈਚ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਅਪ੍ਰੈਂਟਿਸ ਵਜੋਂ ਜਮਾਲਪੁਰ ਵਿਖੇ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਮਕੈਨੀਕਲ ਅਤੇ ਇਲੈਕਟ੍ਰੀਕਲ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਸਾਲ ਬਿਤਾਏ। ਕਲਿਆਣੀ 13 ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਹੁਣ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਹਨ ਅਤੇ 10 ਹੋਰ ਜੋ ਜਮਾਲਪੁਰ ਵਿੱਚ ਇੰਟਰਨਿੰਗ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।
ਮੰਜੂ ਗੁਪਤਾ, ਜੋ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ 1998 ਬੈਚ ਦੀ ਬੀਕਾਨੇਰ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਮੋਨਾ ਸ਼੍ਰੀਵਾਸਤਵ ਦੀ ਡਿਵੀਜ਼ਨਲ ਰੇਲਵੇ ਮੈਨੇਜਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਇੰਡੀਅਨ ਰੇਲਵੇ ਸਰਵਿਸ ਆਫ਼ ਇੰਜੀਨੀਅਰਜ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਸੀ, ਜੋ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਲਈ ਸੀ। ਇਸ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਭਾਵ 2002 ਵਿੱਚ, ਵਿਜੇਲਕਸ਼ਮੀ ਵਿਸ਼ਵਨਾਥਨ, 1967 ਬੈਚ ਦੀ ਮੈਂਬਰ, ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਬੋਰਡ ਦੇ ਵਿੱਤ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਦੇ ਅਹੁਦੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੀ। ਵਿਜੇਲਕਸ਼ਮੀ 1990 ਦੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਡਿਵੀਜ਼ਨਲ ਰੇਲਵੇ ਮੈਨੇਜਰ ਵੀ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ ਪਦਮਕਸ਼ੀ ਰਹੇਜਾ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਸੇਵਾ ਦੇ 1974 ਬੈਚ ਦੀ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ, ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਅਗਲੇ ਗੜ੍ਹ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਵਿੱਚ ਹੱਥ ਸੀ। ਪਦਮਾਕਸ਼ੀ ਅਗਲੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਲਈ IRTS ਵਿੱਚ ਇਕਲੌਤੀ ਔਰਤ ਸੀ। ਭਾਰਤ ਦੀ ਅਟੁੱਟ ਅਤੇ ਅਮਰ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ 75 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣਾ। ਮੰਜੂ ਗੁਪਤਾ, ਜੋ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਬੀਕਾਨੇਰ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਦੀ ਡਿਵੀਜ਼ਨਲ ਰੇਲਵੇ ਮੈਨੇਜਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਕਾਲਜ ਆਫ਼ ਇਲੈਕਟ੍ਰੀਕਲ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, 14 ਹੋਰ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਮੰਜੂ ਦੀ ਮਿਸਾਲ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ 1998 ਬੈਚ ਦੀ ਮੋਨਾ ਸ਼੍ਰੀਵਾਸਤਵ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਰੇ-ਪੁਰਸ਼ ਸਨ। ਇਹ ਇਸ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਸੀ, ਭਾਵ 2002 ਵਿੱਚ, ਵਿਜੇਲਕਸ਼ਮੀ ਵਿਸ਼ਵਨਾਥਨ, 1967 ਬੈਚ ਦੀ ਮੈਂਬਰ, ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਬੋਰਡ ਦੇ ਵਿੱਤ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਦਾ ਅਹੁਦਾ ਸੰਭਾਲਿਆ। ਵਿਜੇਲਕਸ਼ਮੀ 1990 ਦੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਡਿਵੀਜ਼ਨਲ ਰੇਲਵੇ ਮੈਨੇਜਰ ਵੀ ਸੀ। ਪਦਮਕਸ਼ੀ ਰਹੇਜਾ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਸੇਵਾ ਦੇ 1974 ਬੈਚ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਚੁਣੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਅਗਲੇ ਪੁਰਸ਼ ਗੜ੍ਹ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਲਈ ਲਗਭਗ ਦੋ ਦਹਾਕੇ ਲੱਗ ਗਏ। ਪਦਮਾਕਸ਼ੀ ਅਗਲੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਲਈ IRTS ਵਿੱਚ ਇਕਲੌਤੀ ਔਰਤ ਸੀ।
ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਲਈ ਇੱਕ ਰਿਕਾਰਡ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਔਰਤਾਂ ਰੇਲਵੇ ਬੋਰਡ ਵਿੱਚ ਬਹੁਮਤ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟਰ ਦੀ ਚੋਟੀ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਵਾਲੀ ਸੰਸਥਾ ਹੈ। ਕੈਬਿਨੇਟ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਵਾਨਿਤ ਨਿਯੁਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨਵੀਨਤਮ ਦੌਰ ਦੇ ਨਾਲ ਰੇਲਵੇ ਬੋਰਡ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਔਰਤਾਂ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀ ਸੀਟ ‘ਤੇ ਹਨ। ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀ ਛੱਤ ਨੂੰ ਤੋੜਦਿਆਂ, ਰੇਲਵੇ ਬੋਰਡ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਹੁਣ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਇੰਚਾਰਜ ਇੱਕ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸੇ ਰੈਂਕ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਹਿਲਾ ਮੈਂਬਰ ਵਿੱਤ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਮਹਿਲਾ ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਨੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਅਤੇ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਨੀਨਗਰ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ (ਗੁਜਰਾਤ) ਅਤੇ ਮਾਟੁੰਗਾ ਰੋਡ ਸਟੇਸ਼ਨ (ਮੁੰਬਈ, ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ) ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਮਹਿਲਾ ਸਟਾਫ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਹਿਲਾ ਟ੍ਰੈਕ ਮੇਨਟੇਨਰ ਨਾਗਪੁਰ, ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ ਦੇ ਅਜਨੀ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਟ੍ਰੈਕ ਦੇ ਨੁਕਸ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ, ਖੋਜਣ ਅਤੇ ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧਾਉਣ ਲਈ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਮੁੰਬਈ-ਅਹਿਮਦਾਬਾਦ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਲਈ ਸਾਰੀਆਂ-ਮਹਿਲਾ ਟੀਟੀਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਡੇਕਨ ਕੁਈਨ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟ੍ਰੇਨ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਆਲ-ਮਹਿਲਾ ਟੀਮ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ, ਦੇਸ਼ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਰੁਜ਼ਗਾਰਦਾਤਾ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਯਤਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ, ਅੰਕੜੇ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਬਾਦੀ ਦੇ ਅਨੁਪਾਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ।