ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਦਿੱਲੀ ਸਮੇਤ ਮਹਾਨਗਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੇ ਵਧਦੇ ਪੱਧਰ ਕਾਰਨ ਪਟਾਕੇ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮਠਿਆਈਆਂ ਖਾ ਕੇ ਦੀਵਾਲੀ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਚੰਗੇ ਹਲਵਾਈਆਂ ਦੀਆਂ ਦੁੱਧ-ਖੋਆ ਮਠਿਆਈਆਂ ਹੁਣ ਸੱਤ ਸੌ ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਲੋ ਤੋਂ ਉਪਰ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਤੇ ਸੁਆਦੀ ਮਠਿਆਈਆਂ ਦੁੱਧ ਤੋਂ ਹੀ ਬਣੀਆਂ ਹਨ।
ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਉਲਟਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਪਟਾਕਿਆਂ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਪਾਬੰਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਦੁੱਧ ਤੋਂ ਬਣੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ‘ਤੇ ਕੰਟਰੋਲ ਸੀ। ਇਸ ਹੱਦ ਤੱਕ ਕਿ 1970 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿਚ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਕਈ ਰਾਜਾਂ ਵਿਚ ਦੁੱਧ ‘ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਦੁੱਧ ਉਤਪਾਦ ਕੰਟਰੋਲ ਐਕਟ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਦੂਜੇ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਦੁੱਧ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ‘ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇੰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਪੂਰੇ ਦੇਸ਼ ਵਿਚ ਗਰਮੀਆਂ ਦੌਰਾਨ ਪਨੀਰ ਅਤੇ ਦੁੱਧ ਦੀਆਂ ਮਠਿਆਈਆਂ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਵੇਚਣ ‘ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਦੁੱਧ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਾ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ 1965 ਵਿੱਚ ‘ਚੇਨਨਾ ਸਵੀਟਸ ਕੰਟਰੋਲ ਆਰਡਰ’ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ 1966 ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਕਾਨੂੰਨੀ ਕੰਟਰੋਲ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਦੁੱਧ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਕਾਨੂੰਨੀ ਪਾਬੰਦੀਇਸ ਅਨੁਸਾਰ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ 25 ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਵਿੱਚ ਖੋਆ, ਛੀਨਾ, ਰਬੜੀ ਅਤੇ ਖੁਰਚਨ ਤੋਂ ਬਣੀਆਂ ਮਠਿਆਈਆਂ ਨਹੀਂ ਖਾਧੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਮੌਕਿਆਂ ‘ਤੇ ਮਠਿਆਈ ਖਾਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸੇ ਲਈ ਹਰ ਤੀਜ ਅਤੇ ਤਿਉਹਾਰ ਦਾ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਮਿਠਾਈ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਬੰਧ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮਠਿਆਈਆਂ ਦੀ ਵੀ ਸ਼ੈਲਫ ਲਾਈਫ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਵਿੱਚ ਗਿਰਾਵਟ ਆਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਹੋਲੀ ‘ਤੇ ਗੁੱਝੀਆਂ ਦਾ ਬੋਲਬਾਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਵਣ ਦੇ ਮਹੀਨੇ ‘ਤੇ ਘੇਵਰ ਦਾ ਬੋਲਬਾਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਘੇਵਰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੋ ਦਿਨ ਚੱਲਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਉਹ ਗੁਜੀਆ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਤੱਕ ਖ਼ਰਾਬ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਅਤੇ ਖਾਣ ਯੋਗ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹਲਵਾਈਆਂ ਅਨੁਸਾਰ ਗੁਜੀਆ ਨੂੰ ਖਰੀਦਣ ਤੋਂ ਚਾਰ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅੰਦਰ ਖਾ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਦੁੱਧ-ਖੋਏ ਤੋਂ ਬਣੀਆਂ ਮਠਿਆਈਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਾਲਾਕੰਦ, ਮਿਲਕ ਕੇਕ ਅਤੇ ਬਰਫੀ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਹੀ ਚੰਗੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਫਰਿੱਜ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖ ਲਈ ਜਾਵੇ। ਕਲਾਕੰਦ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਜੇਕਰ ਕਲਾਕੰਦ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਖਾ ਲਿਆ ਜਾਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਦਾਣੇਦਾਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਦਾ ਲੇਪ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਡਰਾਈ ਫਰੂਟ ਦਾ ਪਾਊਡਰ ਵੀ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਦੁੱਧ ਨੂੰ ਢਾਈ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਉਬਾਲੋ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਬਾਰਾਂ ਲੀਟਰ ਦੁੱਧ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਢੇ ਚਾਰ ਕਿਲੋ ਕਲਾਕੰਦ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰਾਜਭੋਗ, ਚਮ-ਚਮ, ਖੋਆ ਬਰਫੀ, ਖੋਆ ਰੋਲ ਅਤੇ ਤਿਲ ਬੁੱਗਾ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਖਾਣ ਲਈ ਅਯੋਗ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ, ਤਿਲ ਬੁੱਗਾ, ਸਰਦੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਖਾਸ ਮਿੱਠੀ, ਖੋਆ-ਸ਼ੱਕਰ ਭੁੰਨ ਕੇ, ਤਿਲ ਅਤੇ ਸੁੱਕੇ ਮੇਵੇ ਪਾ ਕੇ ਲੱਡੂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਬੰਗਾਲੀ ਮਿਠਾਈਆਂ ਜਿਵੇਂ ਮੋਹਨ ਭੋਗ, ਰਸਕਦਮ, ਰਾਸੋ ਮਾਧੁਰੀ, ਸੰਦੇਸ਼ ਆਦਿ ਨੂੰ ਫਰਿੱਜ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਦੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਬੰਗਾਲੀ ਮਿਠਾਈਆਂ ਸ਼ੁੱਧ ਗਾਂ ਦੇ ਦੁੱਧ ਤੋਂ ਬਣਾਈਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਸਦੀ ਸ਼ੈਲਫ ਲਾਈਫ ਸਿਰਫ ਦੋ ਦਿਨ ਹੈ। ਦਾਲ ਪਿੰਨੀ, ਬੂੰਦੀ ਜਾਂ ਮੋਤੀਚੂਰ ਲੱਡੂ, ਛੀਨਾ ਮੁਰਕੀ, ਰਸਗੁੱਲਾ, ਗੁਲਾਬ ਜਾਮੁਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਹੀ ਪਿੰਨੀ ਦੀ ਉਮਰ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮਠਿਆਈਆਂ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖਾਣ ਯੋਗ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਚਾਰ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਮਿਲਕ ਕੇਕ, ਨਾਰੀਅਲ ਬਰਫ਼ੀ, ਚਾਕਲੇਟ ਬਰਫ਼ੀ, ਨਾਰੀਅਲ ਦੇ ਲੱਡੂ, ਕੇਸਰ ਮਲਾਈ ਬਰਫ਼ੀ ਆਦਿ ਖਾਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਬੇਸ਼ੱਕ ਅਸੀਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਖਾਂਦੇ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਕਾਜੂ ਕਟਲੀ, ਬੇਸਨ ਦੇ ਲੱਡੂ ਅਤੇ ਬਾਲੂ ਸ਼ਾਹੀ ਦੀ ਉਮਰ ਸੱਤ ਦਿਨ ਹੈ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸਵਾਦ ਨਹੀਂ ਵਿਗੜਦਾ। ਕਾਜੂ ਕਟਲੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਜੂ ਨੂੰ ਭਿੱਜ ਕੇ ਪੀਸਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਚੀਨੀ। ਇਸ ਵਿਚ ਚੀਨੀ ਮਿਲਾ ਕੇ ਬਰਫ਼ੀ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਵਿਚ ਢਾਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਪਰੋਕਤ ਚਾਂਦੀ ਦਾ ਕੰਮ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਸ਼ੈਲਫ ਲਾਈਫ ਕਾਰਨ, ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਦੇ ਸੀਜ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਲੋਕ ਖੋਆ ਬਰਫੀ ਨਾਲੋਂ ਕਾਜੂ ਬਰਫੀ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੀਵਾਨੇ ਹੋਣ ਲੱਗ ਪਏ ਹਨ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿਸਤਾ, ਬਦਾਮ ਅਤੇ ਅਖਰੋਟ ਦਾ ‘ਡਰਾਈ ਫਰੂਟ ਲੌਂਜ’ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਖਾਣ ਯੋਗ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਪੇਠਾ, ਅੰਗੂਰੀ ਪੇਠਾ, ਡੋਡਾ ਬਰਫੀ ਆਦਿ ਦਸ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਖਾਣ ਯੋਗ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।
ਡੋਡਾ ਬਰਫੀ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਜੰਮੂ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਮਿਠਾਈ ਹੈ। ਅੰਗੂਰੀ ਪੁੰਗਰਦੀ ਕਣਕ ਨੂੰ ਸੁਕਾ ਕੇ ਅਤੇ ਪੀਸ ਕੇ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਅੰਗੂਰ, ਦੁੱਧ, ਖੰਡਡੋਡੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੜਾਹੀ ਵਿੱਚ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਪਕਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਾਜੂ-ਪਿਸਤਾ ਪਾ ਕੇ ਬਰਫ਼ੀ ਦਾ ਆਕਾਰ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਤੀਸਾ, ਪੰਜੀਰੀ ਅਤੇ ਕਰਾਚੀ ਹਲਵੇ ਨੂੰ ਵੀਹ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਲੰਬੀ ਉਮਰ ਬਖਸ਼ੀ ਹੈ। ਪਤੀਸਾ ਛੋਲਿਆਂ ਦੇ ਆਟੇ ਤੋਂ ਬਣਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਸੌਣ ਪਾਪੜੀ ਨਾਂ ਦੀ ਮਿੱਠੀ ਨੂੰ ਪੈਟਿਸ ਦੀ ਭੈਣ-ਭਰਾ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸੇ ਲਈ ਸੌਣ ਪਾਪੜੀ ਦੀ ਆਦਰਸ਼ ਉਮਰ ਵੀ ਵੀਹ ਦਿਨ ਹੀ ਹੈ। ਸੋਹਨ ਦਾ ਹਲਵਾ ਬੇਸ਼ੱਕ ਸਖ਼ਤ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਖਾਣ ‘ਚ ਕੁਚਲਿਆ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਇਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਬਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ‘ਚ ਸਿਰਫ ਸੱਤਰ ਫੀਸਦੀ ਦੇਸੀ ਘਿਓ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸਨੂੰ ਫਰਿੱਜ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੱਕ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮਠਿਆਈਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਬਸ਼ੀ ਹਲਵੇ ਦੀ ਉਮਰ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਇਸ ਨੂੰ ਚੱਖ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੜਾਹੀ ਵਿੱਚ ਦਸ ਤੋਂ ਬਾਰਾਂ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਦੁੱਧ, ਸਮਲਖ (ਪੁੰਗਰੀ ਹੋਈ ਕਣਕ), ਦੇਸੀ ਘਿਓ, ਕੇਸਰ, ਸੁੱਕੇ ਮੇਵੇ, ਚੀਨੀ ਆਦਿ ਨੂੰ ਪਕਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਖਾਸ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਫਰਿੱਜ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਵੀ ਸ਼ੈਲਫ ਲਾਈਫ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਹੈ। ਉਮਰ ਦੀ ਲੋੜ ਤਾਂ ਠੀਕ ਹੈ, ਪਰ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਮੌਕੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਵਿਕ ਰਹੀ ਨਕਲੀ ਖੋਆ ਮਠਿਆਈਆਂ ਦਾ ਕੀ ਕਰੀਏ? ਨਾ ਖਾਓ ਨਾ ਛੱਡੋ। ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖੋਏ-ਚੇਨ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਹੋਰ ਮਠਿਆਈਆਂ ਦੀ ਖਪਤ ਸਿਰਫ਼ ਤੀਹ ਫ਼ੀਸਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।