ਲਿਬਰਲ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਵਿਕਟੋਰੀਅਨ ਸੈਨੇਟਰ ਸਾਰਾਹ ਹੈਂਡਰਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ, ‘ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅਧੀਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਭਾਰੀ ਵਾਧੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨੌਜਵਾਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ੇ ਲੈਂਦੇ ਸਮੇਂ ਬਿਹਤਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਨਿਸ਼ਚਤਤਾ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ਾ ਰਾਹਤ ਬਿੱਲ ਵਿੱਚ HELP (ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਕਰਜ਼ਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ) ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਮਹਿੰਗਾਈ ਗਰੰਟੀ ਦੇ ਨਾਲ ਸੋਧ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖ ਰਹੀ ਹਾਂ। ਜੋ ਵੀ HELP ਲੋਨ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿੰਗਾਈ ਨੂੰ ਕੰਟਰੋਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨਹੀਂ ਚੁਕਾਉਣੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ਾ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਜਾਂ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦੁਆਰਾ ਸੰਚਾਲਿਤ ਉੱਚ ਸੂਚਕਾਂਕ ਦੁਆਰਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਲੇਬਰ ਦੇ ਅਧੀਨ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇ ਰੱਖ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ HELP ਸੂਚਕਾਂਕ ਖਪਤਕਾਰ ਮੁੱਲ ਸੂਚਕਾਂਕ ਜਾਂ 3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, ਜੋ ਵੀ ਘੱਟ ਹੋਵੇ, ‘ਤੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਲਗਭਗ 3 ਮਿਲੀਅਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਕੋਸਟ-ਆਫ-ਲਾਈਵਿੰਗ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਿਸ਼ਚਤਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ 20 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਛੋਟ ਦੇ ਉਲਟ, ਜੋ ਸਿਰਫ ਮੌਜੂਦਾ ਕਰਜ਼ਦਾਰਾਂ ‘ਤੇ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, HELP ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਨੂੰ 3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ‘ਤੇ ਸੀਮਿਤ ਕਰਨਾ, ਜੋ ਕਿ HELP ਦੇ ਮੁਦਰਾਸਫੀਤੀ ਟੀਚੇ ਦਾ ਉੱਪਰਲਾ ਸਿਰਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਉਪਾਅ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੁਇਟੀ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਚਤਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। 1 ਜੂਨ 2025 ਨੂੰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ੇ 3.2 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਹੋਰ ਵਧੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੀਮਾ ਦੇ ਹੈ ਅਤੇ ਵਧਦੇ ਸੂਚਕਾਂਕ ਦੇ ਜੋਖਮ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਹੈ।’
ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਚੁਣੀ ਗਈ ਹੈ, HELP ਸੂਚਕਾਂਕ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰਨ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਾਜਨਕ 14.3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਸਾਬਕਾ ਗੱਠਜੋੜ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਉਲਟ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਸਾਲਾਨਾ ਸੂਚਕਾਂਕ ਔਸਤਨ ਸਿਰਫ 1.7 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਮਾਹਰ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੌਰਟਨ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਇੱਕ ਸੈਨੇਟ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ, ‘ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਅਧਿਕਤਮ ਸੂਚਕਾਂਕ ਦਰ ਦੇ ਸਾਦਗੀ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਵੀ ਹਨ।’ ਹਾਲਾਂਕਿ ਗੱਠਜੋੜ ਨੂੰ 20 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਛੋਟ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਕਿ ਇਹ 16 ਬਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੀ ਲਾਗਤ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦਾ ਝਟਕਾ ਹੈ ਜੋ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋਣ ਜਾਂ ਨੌਜਵਾਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨਾਂ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋਣ ਦੀ ਨਿਸ਼ਚਤਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਚੁਣੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਆਰਥਿਕ ਭੈੜੇ-ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਨੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਗੱਠਜੋੜ ਨੂੰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਾਪਸ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਨੀਤੀਗਤ ਵਿਕਲਪ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਨਤੀਜਿਆਂ ਲਈ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਲੜੀਏ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੇਰੀ ਸੋਧ ‘ਤੇ ਸਾਡੀਆਂ ਆਮ ਪਾਰਟੀ ਰੂਮ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਮੈਂ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਲੇਬਰ ਦੇ ਬਿੱਲ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਨਾਲ ਕੀਤੀਆਂ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਚਰਚਾਵਾਂ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਇਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਹੈ ਕਿ ਹੈਲਪ ਲੋਨ ਮਹਿੰਗਾਈ ਗਾਰੰਟੀ ਪਿਛਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਟਾਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਸਾਲ ਫਰਵਰੀ ਵਿੱਚ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨੌਕਰੀ-ਤਿਆਰ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨਾ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਕੁਝ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਡਿਗਰੀਆਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਵਿੱਚ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਆਪਣੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਸਿੱਖਿਆ ਨੀਤੀਆਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਲੜਾਈ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ‘ਤੇ ਮਾਣ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਹਰ ਨੌਜਵਾਨ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੰਭਾਵਨਾ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਸਕੇ।