ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ 2025 ਦਾ ਫਾਈਨਲ ਮੈਚ ਸਿਰਫ਼ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਇੱਕ ਰੋਮਾਂਚਕ ਮੈਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਖੇਡ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਇੱਕ ਕੂਟਨੀਤਕ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਬਣ ਗਿਆ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਬਲਕਿ ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਰਸਮਾਂ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਰੁਖ਼ ਵੀ ਅਪਣਾਇਆ ਜਿਸਨੇ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। ਭਾਰਤੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਏਸ਼ੀਅਨ ਕ੍ਰਿਕਟ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ, ਜੋ ਕਿ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਤੋਂ ਹਨ, ਤੋਂ ਟਰਾਫੀ ਲੈਣ ਤੋਂ ਸਾਫ਼ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਇਨਾਮ ਵੰਡ ਸਮਾਰੋਹ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਧੂਰਾ ਹੀ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਘਟਨਾ ਭਾਰਤੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋੜ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਸਵਾਲ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਟਰਾਫੀ ਕਿਸਨੇ ਫੜੀ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਨੇ ਇਹ ਕਦਮ ਕਿਉਂ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਨਤੀਜੇ ਕੀ ਹਨ।
ਕ੍ਰਿਕਟ ਨੂੰ ਅਕਸਰ “ਜੈਂਟਲਮੈਨਜ਼ ਗੇਮ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਖੇਡ ਨਹੀਂ ਰਹੀ। ਇਹ ਦੋਵਾਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤਣਾਅ, ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਟਕਰਾਅ ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਛਾਣ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਭਾਰਤੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਟਰਾਫੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਇਸਨੇ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜਿਆ ਕਿ ਭਾਰਤ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਜਿੱਤ ਨਾਲੋਂ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ, ਇਹ “ਖੇਡ ਅਤੇ ਕੂਟਨੀਤੀ ਦਾ ਉਲਟਾ ਸੰਸਕਰਣ” ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਖੇਡਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਸਾਧਨ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਭਾਰਤ ਨੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇਣ ਲਈ ਖੇਡਾਂ ਦੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨਰਿੰਦਰ ਮੋਦੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ, ਇਹ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਹੁਣ ਝੁਕਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ‘ਤੇ ਚੱਲਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਟੀਮ ਇੰਡੀਆ ਦੇ ਰੁਖ਼ ਨੂੰ ਉਸ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਲਈ, ਟਰਾਫੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਰਸਮੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾ ਉਹੀ ਦੇਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਅੱਤਵਾਦ, ਘੁਸਪੈਠ ਅਤੇ ਸਰਹੱਦੀ ਤਣਾਅ ਬਣਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ ਰਸਮੀ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਨਵਾਂ ਭਾਰਤ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਬੋਲਦਾ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਖੇਡ ਮੰਚ ‘ਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮਾਹਰ ਹੈ। ਇਸ ਘਟਨਾ ਦਾ ਘਰੇਲੂ ਰਾਜਨੀਤੀ ‘ਤੇ ਵੀ ਡੂੰਘਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ। ਸਮਰਥਕ ਇਸਨੂੰ ਮੋਦੀ ਯੁੱਗ ਦਾ ਇੱਕ ਦਲੇਰਾਨਾ ਕਦਮ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਵਿਰੋਧੀ ਧਿਰ ਇਸਨੂੰ ਖੇਡ ਭਾਵਨਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਮੰਨਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਨਤਾ ਵਿੱਚ, ਇਸਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦੀ ਜਿੱਤ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਹਰ ਦਲੇਰਾਨਾ ਕਦਮ ਆਲੋਚਨਾ ਦੇ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੇ ਰੁਖ਼ ਨੇ ਕਈ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ। ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਮੂਲ ਉਦੇਸ਼ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਦੋਸਤੀ ਅਤੇ ਸਦਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਟਰਾਫੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਨਾ ਖੇਡ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੀਡੀਆ ਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ‘ਤੇ ਮਿਸ਼ਰਤ ਨਜ਼ਰੀਆ ਅਪਣਾਇਆ। ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੀ “ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਨੀਤੀ” ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ “ਹੰਕਾਰ” ਕਿਹਾ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਇਸ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਦੀ “ਨਰਮ ਸ਼ਕਤੀ” ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚੇਗਾ। ਇਸ ਗੱਲ ‘ਤੇ ਵੀ ਬਹਿਸ ਛਿੜ ਗਈ ਕਿ ਕੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਇਹ ਕਦਮ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੁੱਕਿਆ ਹੈ ਜਾਂ ਬੋਰਡ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਦਬਾਅ ਹੇਠ। ਜੇਕਰ ਖਿਡਾਰੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਫੈਸਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਮੋਹਰੇ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਖੇਡ ਦੀ ਪਵਿੱਤਰਤਾ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣੇ ਤੈਅ ਹਨ।
ਭਾਰਤੀ ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਵਿਵਾਦ ਕੋਈ ਨਵੀਂ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। 1987 ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੈਪੁਰ ਟੈਸਟ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਇਸਨੂੰ “ਕ੍ਰਿਕਟ ਕੂਟਨੀਤੀ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। 1999 ਵਿੱਚ ਕਾਰਗਿਲ ਯੁੱਧ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੇਨਈ ਟੈਸਟ ਵਿੱਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਜਿੱਤ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। 2008 ਦੇ ਮੁੰਬਈ ਹਮਲਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨਾਲ ਦੁਵੱਲੀ ਲੜੀ ਨੂੰ ਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। 2023 ਦੇ ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਵਿਵਾਦ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਭਾਰਤ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ “ਸਾਂਝੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ” ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਿਛੋਕੜਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ, 2025 ਦੀ ਘਟਨਾ ਕੋਈ ਇਕੱਲੀ ਘਟਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੇ ਪੈਟਰਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਹੇਠ ਖੇਡਿਆ ਜਾਂਦਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਇਸ ਘਟਨਾ ਦੇ ਦੂਰਗਾਮੀ ਨਤੀਜੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਏਸ਼ੀਅਨ ਕ੍ਰਿਕਟ ਕੌਂਸਲ ਦਾ ਮੁੱਖ ਦਫਤਰ ਦੁਬਈ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਪਰ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੰਗਠਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆਪਣਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਢਾਂਚਾ ਉਸਦੀ ਸਹਿਮਤੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਕੌਂਸਲ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਜੇਕਰ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਭਾਰਤ, ਅਜਿਹੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕ ਕੇ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੌਂਸਲ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰੁਖ਼ ਤੈਅ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ ਕਿ ਬੰਗਲਾਦੇਸ਼, ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਅਤੇ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਵਰਗੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਇਸ ਝਗੜੇ ਵਿੱਚ ਕਿੱਥੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹੋਣਗੀਆਂ। ਭਾਰਤ ਦਾ ਦਬਾਅ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰੇਗਾ, ਪਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਖੇਤਰੀ ਸਹਿਯੋਗ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਦਾ ਇਹ ਤਰੀਕਾ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ “ਨਵੇਂ ਭਾਰਤ” ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਰਸਮੀਤਾ ਜਾਂ ਪਰੰਪਰਾ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਖੇਡਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜੋੜਨਾ ਕਈ ਵਾਰ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਭਾਰਤ ਨੇ ਸਹੀ ਕੰਮ ਕੀਤਾ? ਸਮਰਥਕਾਂ ਲਈ, ਜਵਾਬ ਸਧਾਰਨ ਹੈ – ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਸੀ। ਆਲੋਚਕਾਂ ਲਈ, ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਖੇਡ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਖਾੜਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।
ਅਸਲ ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਸਿਰਫ਼ ਕ੍ਰਿਕਟ ਹੀ ਰਹੇਗਾ ਜਾਂ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਪ-ਮਹਾਂਦੀਪ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਰਹੇਗਾ। ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ 2025 ਦੀ ਇਹ ਘਟਨਾ ਇਸ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਗੱਲ ਪੱਕੀ ਹੈ – ਇਹ ਇੱਕ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਭਾਰਤ ਹੈ, ਮੈਦਾਨ ਅਤੇ ਮੰਚ ਦੋਵਾਂ ‘ਤੇ।