ਦਾਰਸ਼ਨਿਕ ਅਤੇ ਧਾਰਮਿਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ। ਇੱਕ ਪਾਸੇ, ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਭਿਆਸ ਦਾ ਮੂਲ, ਸਰਲ ਅਤੇ ਸਰਵ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਮਾਰਗ ਹੈ ਜੋ ਕਿ ਸਧਾਰਨ ਨਿਯਮਾਂ, ਸਵੈ-ਨਿਯੰਤ੍ਰਣ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਅਧਿਐਨ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਅਜਿਹੇ ਰਸਤੇ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ “ਵਿਸ਼ੇਸ਼” ਅਤੇ “ਗੁਪਤ” ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਪੀਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੁੰਝਲਤਾ, ਨਾਟਕ ਅਤੇ ਵਰਜਿਤਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਵਿੱਚ ਹੈ।
ਇਸ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਆਚਾਰੀਆ ਰਾਮਚੰਦਰ ਸ਼ੁਕਲਾ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਧਰਮ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਸ਼ੁੱਧ ਅਤੇ ਗੁਣਵਾਨ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ, ‘ਗੁਪਤ’ ਅਤੇ ‘ਰਹੱਸ’ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਇਸਨੂੰ ਵਿਗਾੜਦੀ ਹੈ।”
ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਉਭਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿਰਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤ ‘ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ: ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਪਹਾੜੀ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਜਾਣ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਵੀ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਤੁਰਨ ਲੱਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਟੀਚਾ ਇੱਕੋ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਰਸਤਾ ਪੁੱਛਣ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸੇ ਸੁੰਨਸਾਨ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਚੱਲਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਫਿਰ ਤੁਰਨ ਲੱਗੇ। ਰੇਸ਼ਮ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਉੱਥੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਹ ਉਤਸੁਕ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ‘ਤੇ ਅਮਲ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਪੁੱਛੀ। ਪਤਾ ਲੱਗਣ ‘ਤੇ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਲਟ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਇਆ, ਰਸਤੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਪਿੰਡ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਗੱਡੀ ‘ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਇੱਕੋ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਚੱਲ ਪਏ। ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਮੋਸੇ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਈ, ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਜਲੇਬੀਆਂ ਦੀ। ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਚਾਹ ਦੀ ਵੀ ਲਾਲਸਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਇਹ ਹੋਇਆ। ਚਾਹ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ‘ਤੇ ਚਾਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਰੇਡੀਓ ‘ਤੇ ਗ਼ਜ਼ਲਾਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਸਫ਼ਰ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।
ਪੈਸੇ ਦੇ ਮੁੱਲ ਦਾ ਸੁਨੇਹਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ: ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਮਨ ਦਾ ਸੰਤੁਲਨ, ਖੁਰਾਕ ਅਤੇ ਵਿਵਹਾਰ ਵਿੱਚ ਸੰਜਮ, ਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ, ਆਦਿ। ਇਹ ਯੋਗ ਦੀ ਨੀਂਹ ਹੈ। ਇਹ ਸਧਾਰਨ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬਾਹਰੀ ਚਮਤਕਾਰ, ਕੋਈ ਰਹੱਸਮਈ ਰਸਮਾਂ, ਕੋਈ ਸਟੇਜੀ ਅਜੂਬੇ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਪਰ ਆਮ ਮਨ ਅਜੀਬ ਹੈ। ਇਹ ਅਕਸਰ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵੱਲ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਇੱਕ ਸਟੇਜ ਨਾਟਕ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਚਿੰਨ੍ਹ, ਗੁਪਤ ਭਾਸ਼ਾ, ਅਤੇ ਸੰਵੇਦੀ ਉਤੇਜਨਾ ਇੱਕ “ਉੱਚ ਅਨੁਭਵ” ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਰਸਤੇ ਜੋ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸਵੈ-ਵਿਸਤਾਰ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਕਸਰ, ਇਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਵੈ-ਭੁੱਲਣ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇਤਿਹਾਸ ਇਸ ਸੱਚਾਈ ਦਾ ਗਵਾਹ ਹੈ ਕਈ ਵਾਰ ਜਿੱਥੇ ਦਇਆ ਅਤੇ ਤਪੱਸਿਆ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਧਾਰਾ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਅਸਲ ਅਰਥ ਗੁਆ ਬੈਠੀ, ਰਸ, ਸੁਰ ਅਤੇ ਰਹੱਸ ਦੇ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਈ।
ਸੱਚੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਭਿਆਸ ਲਈ ਕੋਈ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਫੀਸ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਨਾ ਹੀ ਇਸ ਲਈ ਹਰ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਸਥਾਨ ਜਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਸਾਡੇ ਘਰਾਂ ਦੀ ਇਕਾਂਤ ਵਿੱਚ, ਸਾਡੇ ਅੰਦਰ ਦੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ, ਸਾਡੇ ਸਾਹਾਂ ਦੀ ਤਾਲ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਆਚਰਣ ਦੀ ਸਜਾਵਟ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਲਈ ਇਹ ਭੀੜ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਭੀੜ ਲਈ, ਅਧਿਆਤਮਿਕਤਾ ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਤਮਾਸ਼ਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਉਹ ਕਿਸੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਗਵਾਹ ਵਜੋਂ ਦੇਖਣਾ, ਛੂਹਣਾ ਅਤੇ ਅਨੁਭਵ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਤਮਾਸ਼ਾ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰੀ ਇਲਾਜ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵਿਵਹਾਰ ਦਾ ਜਨਤਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ, ਨਾਟਕ ਦਾ ਤੱਤ ਇਸਦਾ ਮੁੱਖ ਆਕਰਸ਼ਣ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ, ਇਤਿਹਾਸ ਦੌਰਾਨ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਵਰਜਿਤ-ਤੋੜਨ ਵਾਲੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਸਧਾਰਨ ਪਰ ਡੂੰਘੇ ਮਾਰਗਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਧਰਮ ਵਿੱਚ, ਸਗੋਂ ਸਾਹਿਤ, ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸੰਜੀਦਾ ਵਿਚਾਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਫੈਲਦੇ ਹਨ, ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵਿਚਾਰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਨਾਲੋਂ ਬਾਹਰੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਰੌਲਾ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਭੀੜ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮਨੁੱਖੀ ਮਨ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਕਸਰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਚੱਲਣ ਲਈ ਧੀਰਜ ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਦੀ ਘਾਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਮਹਾਨ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਇਹ ਸੰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਧਰਮ ਦਾ ਸਾਰ ਤਿਆਗ, ਸੰਜਮ ਅਤੇ ਸੱਚ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, “ਗੁਪਤ ਭੇਦ” ਅਤੇ “ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਯੋਗਾਂ” ਦਾ ਆਕਰਸ਼ਣ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਲਈ ਲੁਭਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਮ ਮਾਰਗ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਬਿੰਦੂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਭਿਆਸ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੰਤ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਤਮਾਸ਼ਾ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਇੱਕ ਹੋਰ ਡੂੰਘਾ ਸਵਾਲ ਉੱਠਦਾ ਹੈ: ਕੀ ਇਹ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਸਿਰਫ਼ ਅਗਿਆਨਤਾ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਕੀ ਸਮਾਜਿਕ-ਮਾਨਸਿਕ ਬਣਤਰਾਂ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ! ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ “ਅਸਾਧਾਰਨ” ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਣ ਦੀ ਇਹ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਮਨੁੱਖੀ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਦੌਰ ਤੋਂ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਸਮੂਹ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਜਾਂ “ਦੈਵੀ” ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਜ਼ਰੂਰੀ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਯੁੱਗ ਦੇ “ਚਮਤਕਾਰਾਂ” ਨੂੰ ਅੱਜ ਦੇ ਸਟੇਜ ਸ਼ੋਅ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਅੰਤਰੀਵ ਰਵੱਈਆ ਉਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਮਾਨਸਿਕ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨੂੰ ਪਛਾਣੀਏ ਅਤੇ ਸਮਝੀਏ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬੇਲੋੜੇ ਭਰਮਾਂ ਅਤੇ ਪਖੰਡਾਂ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।