ਡੁਬਈ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧਵਾਰ ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਦਿਨ ਸੀ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਖੇਡ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਮੈਚ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਯੂਏਈ ਦੀ ਟੀਮ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸੁਪਰ ਫੋਰ ਲਈ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦਾਅਵੇਦਾਰ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰੋਮਾਂਚਕ ਮੁਕਾਬਲਾ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਅਤੇ 21 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਮੈਚ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਚਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਟੀਮ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਲਾਹੌਰ ਤੋਂ ਹਰੀ ਝੰਡੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਸਥਿਤੀ ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਾਕਿਸਤਾਨ 114/7 ‘ਤੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰ ਸ਼ਾਹੀਨ ਅਫਰੀਦੀ ਦੀਆਂ 14 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 29 ਦੌੜਾਂ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ 146 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ। ਹਾਲਾਤ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇਸ ਸਕੋਰ ਨੂੰ ਘੱਟ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਫੀਲਡਿੰਗ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਜਿੱਤ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
ਫਖਰ ਜ਼ਮਾਨ (50) ਨੇ ਪਾਰੀ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਹਾਰਿਸ ਰਊਫ ਨੇ ਦੋ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ। ਮੁਹੰਮਦ ਨਵਾਜ਼ ਦੀ ਚੁਸਤ ਫੀਲਡਿੰਗ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਚਾਂ ਨੇ ਮੈਚ ਦਾ ਰੁਖ਼ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੇ ਆਖਰੀ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ ਯੂਏਈ ਨੂੰ ਹਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਸਿਰਫ਼ 20 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਛੇ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ।
ਯੂਏਈ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਜੁਨੈਦ ਸਿੱਦੀਕੀ (ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ) ਅਤੇ ਸਪਿਨਰ ਸਿਮਰਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਚੁਣੌਤੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ। ਕਪਤਾਨ ਮੁਹੰਮਦ ਵਸੀਮ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਐਸੋਸੀਏਟ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਟੀ-20 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ ਖਿਡਾਰੀ ਬਣ ਗਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਦੀ ਪਾਰੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੀ।
ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦਾ 146/9 ਦਾ ਸਕੋਰ ਹੁਣ ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਤੀਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਟੀਚਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਹੀਨ ਅਫਰੀਦੀ ਨੇ ਬੱਲੇ ਅਤੇ ਗੇਂਦ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ, ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸੁਪਰ ਫੋਰ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਅਗਲਾ ਵੱਡਾ ਇਮਤਿਹਾਨ ਹੁਣ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੈ, ਜੋ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦਾ ਅਸਲ ਇਮਤਿਹਾਨ ਸਾਬਤ ਹੋਵੇਗਾ।