ਚੈਰਿਟੀ ਗਰੁੱਪ ਖਤਰੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵਜਾ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਕੂਲ ਵਾਪਸ ਭੇਜਣ ਦੇ ਵਧਦੇ ਖਰਚੇ ਦੇ ਬੋਝ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਸ਼ੈਡੋ ਸਿੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਸਾਰਾਹ ਹੈਂਡਰਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਐਲਬਨੀਜ਼ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਰਹਿਣ-ਸਹਿਣ ਦੇ ਖਰਚੇ ਦੇ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲਤਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮੁੱਢਲੀ ਸਕੂਲ ਸਪਲਾਈ, ਵਰਦੀਆਂ ਜਾਂ ਡਿਜੀਟਲ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਖਰੀਦਣ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਸੈਨੇਟਰ ਹੈਂਡਰਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਲੇਬਰ ਦੇ ਅਧੀਨ, ਸਿੱਖਿਆ ਦੀ ਲਾਗਤ ਚਿੰਤਾਜਨਕ 11 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਧ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਅਸੰਭਵ ਚੋਣ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ, ਸੈਨੇਟਰ ਹੈਂਡਰਸਨ ਨੇ ਫੁੱਟਸਕਰੇ, ਮੈਲਬੌਰਨ ਵਿੱਚ ਲੇਸ ਟਵੰਟੀਮੈਨ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਦੇ ‘ਬੈਕ ਟੂ ਸਕੂਲ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ’ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਸੈਂਕੜੇ ਲੋੜਵੰਦ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਠ-ਪੁਸਤਕਾਂ, ਸਟੇਸ਼ਨਰੀ, ਵਿਗਿਆਨਕ ਕੈਲਕੂਲੇਟਰ ਅਤੇ ਨਵੀਨੀਕਰਨ ਕੀਤੇ ਲੈਪਟਾਪ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਕੇ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੱਤਵੀਂ ਜਮਾਤ ਦੀ ਵਿਦਿਆਰਥਣ ਇੰਡੀਆਨਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਲੈਪਟਾਪ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਜੋ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਦਲ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। “ਇਸਨੇ ਬਹੁਤ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ… ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਇੰਨਾ ਮਹਿੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ,” ਉਸਦੀ ਮਾਂ, ਤਾਮਾਰਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਲੇਸ ਟਵੰਟੀਮੈਨ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਦੇ ਸੀਈਓ, ਪੌਲ ਬਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ: “ਜੀਵਨ-ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੰਕਟ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ … ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਲਬੌਰਨ ਦੇ ਪੱਛਮੀ ਅਤੇ ਉੱਤਰੀ ਉਪਨਗਰਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। … ਅਸੀਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ… ਸਕੂਲੀ ਕਿਤਾਬਾਂ, ਲੈਪਟਾਪਾਂ ਅਤੇ ਕੈਲਕੂਲੇਟਰਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਕੁਝ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਲੱਗ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਉਸ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।” ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ, ਲੇਸ ਟਵੰਟੀਮੈਨ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਨੇ 778 ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ – ਜੋ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਨਾਲੋਂ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵੱਧ ਹੈ। 2025 ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਮੰਗ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਸਕੂਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਅਤੇ ਹੋਰ ਖਰਚਿਆਂ ਲਈ, ਟਿਊਸ਼ਨ ਫੀਸਾਂ ਸਮੇਤ, ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਕੂਲ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਔਸਤਨ $5,043 ਅਤੇ ਐਲੀਮੈਂਟਰੀ ਸਕੂਲ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ $2,671 ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਾਪੇ ਸਕੂਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੇ ਖਰਚੇ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ।
ਸਮਿਥ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਹਾਲੀਆ ਪਲਸ ਸਰਵੇਖਣ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਤਸਵੀਰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ 87 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਮਾਪੇ ਸਕੂਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹਨ। ਖੋਜਾਂ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਾਪੇ ਡਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੱਚੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਡਿਜੀਟਲ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਤੋਂ ਵਾਂਝੇ ਰਹਿ ਜਾਣਗੇ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ 60 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ 2024 ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕੰਮ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਕਰਿਆਨੇ, ਕਿਰਾਏ ਵਰਗੇ ਖਰਚੇ ਅਤੇ ਪੈਟਰੋਲ ਅਸਮਾਨ ਛੂਹ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਸੈਨੇਟਰ ਹੈਂਡਰਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸਿੱਖਿਆ ਇੱਕ ਮੌਲਿਕ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਲੇਬਰ ਦੇ ਅਧੀਨ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਕਲਾਸਰੂਮ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਹੋਣ ਲਈ ਮੁੱਢਲੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੀਆਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮਰੱਥਾ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੇ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗੱਠਜੋੜ ਸਰਕਾਰ ਹੀ ਜੀਵਨ-ਜਾਚ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਦੇ ਦਬਾਅ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਆਰਥਿਕਤਾ ਬਣਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਪਟੜੀ ‘ਤੇ ਲਿਆ ਸਕਦੀ ਹੈ।”