ਸਾਵਣ ਦੀ ਬਾਰਿਸ਼, ਖੇਤਾਂ ਦੀ ਹਰਿਆਲੀ, ਪਿੱਪਲ ਦੇ ਰੁੱਖ ‘ਤੇ ਝੂਲੇ, ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਗੀਤਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ – ਇਹ ਸਭ ਮਿਲ ਕੇ ਤੀਜ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਤਿਉਹਾਰ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਅਨੁਭਵ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਹਰ ਔਰਤ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਤੀਜ ਦੀ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ – ਕੁਝ ਲਈ ਇਹ ਮੇਕਅਪ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ ਹੈ, ਕੁਝ ਲਈ ਇਹ ਯਾਦਾਂ ਦਾ ਝੂਲਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਲਈ ਇਹ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪਛਾਣਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹੈ।
ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ – ਰਾਧਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਜੋ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਤੀਜ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਮਾਂ-ਧੀ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇ, ਸਹੁਰਿਆਂ ਦੇ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੇ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦੀ ਵੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ।
ਪਿੰਡ ਦੇ ਪੂਰਬੀ ਸਿਰੇ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਪਿੱਪਲ ਦਾ ਦਰੱਖਤ ਸੀ – ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣਾ, ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੀਂਹ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਡਿੱਗਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ‘ਤੇ ਝੂਲੇ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਪਿੰਡ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ, ਲਾਲ ਅਤੇ ਹਰੀਆਂ ਸਾੜੀਆਂ ਪਹਿਨ ਕੇ, ਝੂਲਦੀਆਂ ਅਤੇ ਗੀਤ ਗਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ –
“ਝੂਲਾ ਪਿੱਪਲ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਹੇਠ ਪਿਆ ਹੈ, ਪਿਆਰੇ, ਮੇਰਾ ਸੁਪਨਾ ਸੱਚ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ…।”
ਰਾਧਾ ਦੀ ਮਾਂ, ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ, ਹਰ ਸਾਲ ਇਸ ਰੁੱਖ ਹੇਠ ਇੱਕ ਝੂਲਾ ਲਗਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਰਾਧਾ ਆਪਣੀਆਂ ਸਹੇਲੀਆਂ ਨਾਲ ਘੰਟਿਆਂ ਬੱਧੀ ਝੂਲਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਸਾਵਣ ਦੇ ਗਿੱਲੇ ਦਿਨ, ਗੁਝੀਆਂ ਦੀ ਮਿਠਾਸ, ਅਤੇ ਮਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਮਹਿੰਦੀ – ਰਾਧਾ ਦੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਦਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਪਾਲੇ ਗਏ ਸਨ।
ਪਰ ਹੁਣ, ਉਹ ਸਭ ਬੀਤੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ।
ਰਾਧਾ ਦਾ ਵਿਆਹ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸਹੁਰੇ ਪੁਰਾਣੇ ਢੰਗ ਦੇ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਨੂੰਹ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਭੇਜਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੁੜੀਆਂ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭਟਕ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਰਾਧਾ ਨੂੰ ਤੀਜ ‘ਤੇ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਆਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਹਰ ਸਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਤੀਜ ਆਉਂਦੀ ਸੀ, ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ ਆਪਣੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਝੂਲਾ ਲਗਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਸਾਲ ਵੀ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਸਾਵਣ ਆਇਆ। ਪਿੰਡ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਪੀਲੀਆਂ ਅਤੇ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਸਾੜੀਆਂ ਪਹਿਨ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਝੂਲੇ ‘ਤੇ ਗੀਤਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਸੀ। ਪਰ ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਚੁੱਪ ਸੀ।
ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਗੁਜੀਆ ਨੂੰ ਤਾਂਬੇ ਦੀ ਪਲੇਟ ਵਿੱਚ ਸਜਾਇਆ, ਘੇਵਰ ਉੱਤੇ ਕਰੀਮ ਪਾਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਕਟੋਰੇ ਵਿੱਚ ਸਿੰਦੂਰ ਰੱਖਿਆ।
“ਇਸ ਵਾਰ ਰਾਧਾ ਜ਼ਰੂਰ ਆਵੇਗੀ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
ਪਰ ਕੋਈ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਕੋਈ ਸੁਨੇਹਾ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਫ਼ੋਨ ਕਾਲ ਨਹੀਂ।
ਹਰ ਸਾਲ ਵਾਂਗ, ਇਸ ਸਾਲ ਵੀ ਨਜ਼ਰਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਟਿਕੀਆਂ ਰਹੀਆਂ।
ਰਾਧਾ ਬੇਚੈਨ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਸੱਸ ਨੇ ਸਵੇਰੇ ਹੀ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ – “ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਤੀਜ ਦਾ ਵਰਤ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਜ਼ਰੂਰ ਰੱਖੋ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਘਰ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਵੀ ਨਾ। ਅਸੀਂ ਹਰ ਸਾਲ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਵਾਲੇ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਸਹੁਰੇ ਘਰ ਹੀ ਕੱਪੜੇ ਪਾਓ।”
ਰਾਧਾ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੀ ਸਾੜੀ ਮੋੜ ਲਈ, ਮਹਿੰਦੀ ਦਾ ਡੱਬਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਛੱਤ ‘ਤੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਪਰ ਛੱਤ ਤੋਂ, ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਦੀਆਂ ਨੀਵੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਪਿੱਪਲ ਦਾ ਝੂਲਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰਾਧਾ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਲੈ ਲਿਆ।
ਆਪਣੇ ਸਹੁਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੱਸੇ ਬਿਨਾਂ, ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਵੀ ਚਿੱਠੀ ਛੱਡੇ ਬਿਨਾਂ, ਰਾਧਾ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਚਲੀ ਗਈ। ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਸਾੜੀ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਮੋਢੇ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬੈਗ ਸੀ। ਕੋਈ ਗਹਿਣੇ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਦਿਖਾਵਾ ਨਹੀਂ – ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਇੱਛਾ ਸੀ: ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਤੀਜ ਮਨਾਉਣ ਦੀ।
ਬੱਸ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਰਾਧਾ ਨੇ ਕਈ ਹੋਰ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ – ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਪਤੀਆਂ ਨਾਲ, ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ। ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ‘ਤੇ ਮਾਨਸੂਨ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ, ਪਰ ਰਾਧਾ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਥੋੜ੍ਹੀ ਡਰੀ ਹੋਈ ਸੀ – ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਡਰ ਨੂੰ ਹੀ ਹਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪਿੰਡ ਪਹੁੰਚੀ, ਰਾਧਾ ਸਿੱਧੀ ਪਿੱਪਲ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਵੱਲ ਗਈ। ਪਰ ਉੱਥੇ ਨਾ ਤਾਂ ਕੋਈ ਝੂਲਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਹਾਸਾ।
“ਮਾਈ!” – ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਈ।
ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਲਈ, ਮਾਂ ਅਤੇ ਧੀ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ ਨੇ ਰਾਧਾ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ।
“ਧੀ… ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆ ਗਏ?”
ਰਾਧਾ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹੰਝੂ ਵਗਣ ਲੱਗ ਪਏ – ਉਹ ਹੰਝੂ ਜੋ ਤਿੰਨ ਤੀਜ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਰੋਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਰਾਧਾ ਨੇ ਫਿਰ ਵਿਹੜਾ ਸਜਾਇਆ। ਮਾਂ ਨੇ ਪਿੱਪਲ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਹੇਠ ਝੂਲਾ ਬੰਨ੍ਹਿਆ। ਰਾਧਾ ਨੇ ਝੂਲਾ ਮਾਰਿਆ, ਗੀਤ ਗਾਇਆ, ਗੁਜੀਆ ਖਾਧਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀਆਂ ਲਕੀਰਾਂ ਨੂੰ ਸਿੰਦੂਰ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤਾ।
ਮਾਂ ਨੇ ਰੱਖੜੀ ਵਾਂਗ ਮੇਰੇ ਗੁੱਟ ‘ਤੇ ਹਰੀਆਂ ਚੂੜੀਆਂ ਪਾਈਆਂ ਅਤੇ ਕਿਹਾ – “ਤੁਹਾਡੇ ਆਉਣ ਨਾਲ ਮੇਰੀ ਤੀਜ ਪੂਰੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਧੀਆਂ ਤਿਉਹਾਰ ਲੈ ਕੇ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਸਾਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਆਏ ਹੋ।”
ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਰਾਧਾ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਤੀਜ ਦਾ ਅਸਲੀ ਸ਼ਿੰਗਾਰ ਮਾਂ ਦੀ ਆਂਚਲ ਤੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਤੀਜ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਰਾਧਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਮੰਮੀ, ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਇਹ ਗਲਤ ਸੀ?”
ਸ਼ਾਰਦਾ ਦੇਵੀ ਨੇ ਰਾਧਾ ਦੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ – “ਧੀਏ, ਤੀਜ ਸਿਰਫ਼ ਪਤੀ ਦੀ ਲੰਬੀ ਉਮਰ ਲਈ ਵਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ, ਉਸਦੇ ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਛਾਣ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਔਰਤ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਕੋਈ ਕਦਮ ਚੁੱਕਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹੈ – ਇਹ ਹਿੰਮਤ ਹੈ।”
“ਤੁਸੀਂ ਵਾਪਸ ਜਾਓ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਕੇ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਕਰਕੇ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਮਝਾਏਗਾ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਸਮਝਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ, ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਾ ਗੁਆਓ।”
ਤੀਜ ਦੀ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ, ਰਾਧਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਕੇ ਅਲਵਿਦਾ ਕਿਹਾ। ਇਸ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬੈਗ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵੀ ਸੀ।
ਪਿੰਡ ਦੇ ਰਸਤੇ ‘ਤੇ ਤੁਰਦਿਆਂ, ਰਾਧਾ ਨੇ ਪਿੱਪਲ ਦਾ ਦਰੱਖਤ ਦੇਖਿਆ। ਝੂਲਾ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਝੂਲ ਰਿਹਾ ਸੀ – ਜਿਵੇਂ ਇਸਨੂੰ ਅਸ਼ੀਰਵਾਦ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਤੀਜ ਹੁਣ ਰਾਧਾ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਵਰਤ ਰੱਖਣ ਦਾ ਦਿਨ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਸੰਕਲਪ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ – ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦਾ, ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦਾ।
ਇਹ ਹਰ ਉਸ ਔਰਤ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ ਜੋ ਤੀਜ ‘ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਕਅੱਪ ਹੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਸਗੋਂ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਵੀ ਰੱਖਦੀ ਹੈ।
ਸਬਕ ਅਤੇ ਸੁਨੇਹੇ
ਤੀਜ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਿਆਰ, ਕੁਰਬਾਨੀ ਅਤੇ ਹਿੰਮਤ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ ਹੈ।
ਹਰ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਅਤੇ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਕ ਹੈ।
ਮਾਂ ਦੀ ਗੋਦੀ, ਧੀ ਦੀ ਹਿੰਮਤ, ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਦੀ ਸਮਝ – ਜੇਕਰ ਇਹ ਤਿੰਨੋਂ ਮਿਲ ਜਾਣ ਤਾਂ ਹਰ ਤੀਜ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਵਿੱਤਰ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।