ਮੈਲਬੌਰਨ – ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਦੀ ਦਰ ਲਗਾਤਾਰ ਘਟ ਰਹੀ ਹੈ। ਨਵੇਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਘੱਟ ਆਮਦਨ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਪਿੱਛੜੇ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਆਈ ਹੈ। ਪਬਲਿਕ ਹੈਲਥ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਆਫ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ (PHAA) ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ ਹੈਲਥ ਐਂਡ ਵੈਲਫੇਅਰ (AIHW) ਦੀ 2025 ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਅਨੁਸਾਰ, ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਦਰ 1993 ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 25 ਫੀਸਦੀ ਸੀ, ਜੋ 2025 ਵਿੱਚ ਘਟ ਕੇ ਸਿਰਫ਼ 5.6 ਫੀਸਦੀ ਰਹਿ ਗਈ ਹੈ। ਸਮਾਜਿਕ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿੱਛੜੇ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਵੀ ਵੱਡੀ ਕਮੀ ਦੇਖੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਸ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਦੀ ਦਰ 2019 ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 18 ਫੀਸਦੀ ਸੀ, ਜੋ 2025 ਵਿੱਚ ਘਟ ਕੇ ਕਰੀਬ 11 ਫੀਸਦੀ ਰਹਿ ਗਈ। PHAA ਦੇ ਮੁੱਖ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਐਡਜੰਕਟ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਟੈਰੀ ਸਲੇਵਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹੋਰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆਈ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਸਿਗਰਟ ਛੱਡਣਾ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਵਿਗਿਆਨਕ ਸਬੂਤਾਂ ’ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਨੀਤੀਆਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ ਕਿ 2025 ਵਿੱਚ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਹਰ ਚਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਲਈ ਸਿਗਰਟ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਛੱਡੀ। ਇਹ ਅੰਕੜਾ 2022-23 ਵਿੱਚ 20 ਫੀਸਦੀ ਸੀ। ਸਿਗਰਟ ਛੱਡਣ ਜਾਂ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਇਸ ਦੀ ਵਧਦੀ ਕੀਮਤ ਦੱਸੀ ਗਈ। 48 ਫੀਸਦੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਿਗਰਟ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਜਾਂ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 45 ਫੀਸਦੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਿਹਤ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਕਾਰਨ ਦੱਸਿਆ। PHAA ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਤੰਬਾਕੂ ’ਤੇ ਟੈਕਸ ਵੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਿਗਰਟ ਛੱਡਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਰਕਾਰੀ ਕਦਮਾਂ ਦਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
ਤੰਬਾਕੂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਘਟਾਉਣ ਦੀ ਮੰਗ
ਨਵੇਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆਈ ਲੋਕ ਤੰਬਾਕੂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਘਟਾਉਣ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਦੋ-ਤਿਹਾਈ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਤੰਬਾਕੂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਸਟੋਰ ਘੱਟ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 57 ਫੀਸਦੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੰਬਾਕੂ ਦਾ ਆਮ ਸਰੋਤ ਤੰਬਾਕੂ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦੁਕਾਨਾਂ ਹਨ, ਜਦਕਿ 14 ਫੀਸਦੀ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਕਨਵੀਨੀਅੰਸ ਸਟੋਰਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ। PHAA ਨੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦਾ ਸਫਲ ਤੰਬਾਕੂ ਕੰਟਰੋਲ ਨੀਤੀਆਂ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ। ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਨੇ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤੰਬਾਕੂ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਰਿਟੇਲਰਾਂ ਦੇ ਲਾਇਸੈਂਸਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਕਮੀ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਕਿਹਾ ਹੈ। PHAA ਮੁਤਾਬਕ ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਅਜੇ ਵੀ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਦੀ ਦਰ ਵਿੱਚ ਹੋ ਰਹੀ ਕਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਫਲਤਾ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਕਦਮ ਚੁੱਕਦੇ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।