ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਲਈ ਥਾਂਵਾਂ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਹੁਣ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਉੱਤੇ ਵੀ ਵੱਡਾ ਦਬਾਅ ਪਾ ਰਹੀ ਹੈ। Ageing Australia, Australasian College for Emergency Medicine (ACEM) ਅਤੇ Royal Australian College of General Practitioners (RACGP) ਨੇ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਵੱਲ ਤੁਰੰਤ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਇਸ ਸਮੇਂ 3,300 ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਜ਼ੁਰਗ ਲੋਕ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਛੁੱਟੀ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਅੱਗੇ ਰਹਿਣ ਜਾਂ ਦੇਖਭਾਲ ਦੀ ਢੁਕਵੀਂ ਸਹੂਲਤ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 35 ਫੀਸਦੀ ਵਧੀ ਹੈ। ਕਈ ਬਜ਼ੁਰਗ ਲੋਕ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਹਸਪਤਾਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਹੀ।
ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ residential aged care ਦੀਆਂ ਮੌਜੂਦਾ ਥਾਂਵਾਂ ਲਗਭਗ ਪੂਰੀਆਂ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ 2 ਲੱਖ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਜ਼ੁਰਗ ਲੋਕ Support at Home Package ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੂੰ ਇਹ ਪੈਕੇਜ ਮਿਲ ਵੀ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਲੋੜੀਂਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਹੀ ਪੂਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਸਹਾਇਤਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ 16 ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਵਧ ਰਹੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਨੂੰ ਹਰ ਸਾਲ ਲਗਭਗ 10,000 ਨਵੇਂ aged care ਬੈੱਡ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਪਰ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ 1,000 ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਨਵੇਂ ਬੈੱਡ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਅਤੇ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸਿਹਤ ਸੇਵਾਵਾਂ ਉੱਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਦਬਾਅ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ।
Ageing Australia ਦੇ CEO ਟੌਮ ਸਿਮੌਂਡਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੁੱਢੀ ਹੋ ਰਹੀ ਆਬਾਦੀ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਸਿਹਤਮੰਦ, ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰੱਖਣਾ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੀ ਵੱਡੀ ਤਰਜੀਹ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ aged care ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਬੈੱਡਾਂ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਲਗਭਗ ਦੋ-ਤਿਹਾਈ aged care providers ਘਾਟੇ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਮੌਜੂਦਾ ਬੈੱਡਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣਾ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਬੈੱਡ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪੈਸਾ ਲਗਾਉਣਾ ਹੋਰ ਵੀ ਔਖਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ residential aged care ਲਈ ਫੰਡਿੰਗ ਵਿੱਚ ਇਸ ਹਫ਼ਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ 2.55 ਫੀਸਦੀ ਵਾਧਾ, aged care ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਤਨਖਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਏ 4.75 ਫੀਸਦੀ ਵਾਧੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਹੈ ਅਤੇ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦੀ ਦਰ ਤੋਂ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ home care providers ਵੀ ਵਿੱਤੀ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ Support at Home packages ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧਦੀ ਮੰਗ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕਈ ਬਜ਼ੁਰਗ ਲੋਕ ਸਟ੍ਰੋਕ ਜਾਂ ਡਿੱਗਣ ਵਰਗੀ ਸਿਹਤ ਸਮੱਸਿਆ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਸਪਤਾਲ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਨ। ਇਲਾਜ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹਸਪਤਾਲ ਛੱਡਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ residential care bed ਜਾਂ Support at Home package ਨਾ ਮਿਲਣ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਹਿਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਲਈ ‘step-down care’ ਜਾਂ ਖਾਸ ਸੇਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਸੇਵਾਵਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਹਸਪਤਾਲ ਤੋਂ ਛੁੱਟੀ ਲੈਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਠੀਕ ਹਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਆਮ aged care home ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਹਨ।
Australasian College for Emergency Medicine ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਡਾ. ਪੀਟਰ ਐਲੇਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹਿਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਵਿਭਾਗ ਬਹੁਤ ਰੁੱਝੇ ਅਤੇ ਸ਼ੋਰ ਵਾਲੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਡਿਮੈਂਸ਼ੀਆ, ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਜਾਂ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰ ਲੋੜਾਂ ਵਾਲੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਲਈ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉੱਥੇ ਰਹਿਣਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਕਈ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਰੀਜ਼ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਡਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਾਲੇ ਮਾਹੌਲ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀ ਰੁਟੀਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
Royal Australian College of General Practitioners ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਡਾ. ਮਾਈਕਲ ਰਾਈਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ aged care ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋ ਰਹੀ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਅਸਰ GPs ਉੱਤੇ ਵੀ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ GPs ਹਰ ਰੋਜ਼ ਦੇਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਲੋਕ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਲੋੜੀਂਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਅਤੇ ਸਹਾਇਤਾ ਨਾ ਮਿਲਣ ਕਾਰਨ ਕਿੰਨੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ aged care ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪੂਰੇ ਸਿਹਤ ਸਿਸਟਮ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। Aged care ਵਿੱਚ ਦਬਾਅ ਵਧਣ ਨਾਲ ਇਸ ਦਾ ਅਸਰ GPs, ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਅਤੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਉੱਤੇ ਵੀ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਡਾ. ਰਾਈਟ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੇਂਦਰ, ਸੂਬਾ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਪੱਧਰ ਦੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ aged care ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵਧਾਉਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਅਤੇ Support at Home packages ਤੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਸੁਧਾਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੂੰ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ’ਤੇ, ਸਹੀ ਥਾਂ ’ਤੇ ਅਤੇ ਸਹੀ ਦੇਖਭਾਲ ਮਿਲਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ aged care ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਨਾਲ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗੀ, ਸਗੋਂ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਉੱਤੇ ਦਬਾਅ ਵੀ ਘਟੇਗਾ ਅਤੇ ਪੂਰਾ ਸਿਹਤ ਸਿਸਟਮ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਵੇਗਾ।