ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ – ਮਹਿਲਾ ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਚ ਰਿਕਾਰਡ ਤੋੜਨ ਵਾਲੀ ਭਾਰਤੀ ਦਿੱਗਜ ਖਿਡਾਰੀ ਮਿਤਾਲੀ ਰਾਜ ਨੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਬੁੱਧਵਾਰ, 8 ਜੂਨ ਨੂੰ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ 23 ਸਾਲ ਲੰਬੇ ਕੈਰੀਅਰ ਦੇ ਅੰਤ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ। 39 ਸਾਲਾ ਮਿਤਾਲੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵ ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਤੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਪਰ ਉਸ ਦਾ ਇਕ ਸੁਪਨਾ ਅਧੂਰਾ ਰਹਿ ਗਿਆ। 10 ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਇਕਲੌਤੀ ਮਹਿਲਾ ਖਿਡਾਰਨ ਟੀ ਦੇ ਨਾਲ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਛੱਡ ਰਹੀ ਹੈ।
ਮਿਤਾਲੀ ਰਾਜ ਦਾ ਨਾਂ ਦੁਨੀਆ ਦੀਆਂ ਬਿਹਤਰੀਨ ਕ੍ਰਿਕਟਰਾਂ ‘ਚੋਂ ਇਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕਪਤਾਨੀ ਅਤੇ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਭਾਰਤੀ ਮਹਿਲਾ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਹਿਚਾਣ ਦਿੱਤੀ। ਮਿਤਾਲੀ ਦਾ ਡੈਬਿਊ 26 ਜੂਨ 1999 ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਲਈ ਪਹਿਲਾ ਮੈਚ ਖੇਡਦਿਆਂ ਧਮਾਕੇਦਾਰ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਆਇਰਲੈਂਡ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ 114 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਾਰੀ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ 23 ਸਾਲਾਂ ‘ਚ 39 ਸਾਲਾ ਮਿਤਾਲੀ ਨੇ ਭਾਰਤ ਲਈ 10,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਹਨ।
ਭਾਰਤ ਲਈ ਕੋਈ ਛੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖੇਡਣ ਵਾਲੀ ਮਿਤਾਲੀ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਕੇ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਖ਼ਿਤਾਬ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤ ਸਕੀ। ਇੱਕ ਖਿਡਾਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸਾਲ 2000 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖੇਡਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ 2005, 2009, 2013, 2017 ਅਤੇ 2022 ਵਿੱਚ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਰਹੀ।
ਮਿਤਾਲੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਪਤਾਨੀ ਦੇ ਦਮ ‘ਤੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਮਹਿਲਾ ਵਨਡੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਫਾਈਨਲ ‘ਚ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਸਾਲ 2005 ਅਤੇ ਫਿਰ 2017 ਵਿੱਚ ਟੀਮ ਨੂੰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਹਾਰ ਕੇ ਉਪ ਜੇਤੂ ਰਹਿ ਕੇ ਸੰਤੋਖ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਥਾਂ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਟੀਮ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਹੱਥੋਂ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ, ਜਦਕਿ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੇ ਖ਼ਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਮਿਤਾਲੀ ਰਾਜ, ਜਿਸ ਨੇ 26 ਜੂਨ 1999 ਨੂੰ ਆਇਰਲੈਂਡ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਆਪਣਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਡੈਬਿਊ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਮੈਚ 27 ਮਾਰਚ 2022 ਨੂੰ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਖਿਲਾਫ ਖੇਡਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 12 ਟੈਸਟ, 232 ਵਨਡੇ ਅਤੇ 89 ਟੀ-20 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਚ ਖੇਡੇ। ਮਿਤਾਲੀ ਨੇ ਟੈਸਟ ‘ਚ 1 ਸੈਂਕੜਾ ਅਤੇ 4 ਅਰਧ ਸੈਂਕੜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ 699 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ, ਜਦਕਿ ਵਨਡੇ ‘ਚ ਉਸ ਨੇ 7 ਸੈਂਕੜਿਆਂ ਅਤੇ 64 ਅਰਧ ਸੈਂਕੜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ 7805 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਟੀ-20 ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 17 ਅਰਧ ਸੈਂਕੜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ 2364 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ।