ਭਾਰਤ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦਾ ਨਾਮ ਕਿਸੇ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਦਾ ਮੋਹਤਾਜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਤੋਂ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਸੀ। ਇਟਲੀ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਆਈ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਕੈਂਬਰਿਜ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਉਸਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਭਾਰਤ ਦੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨੌਜਵਾਨ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਨਾਲ ਹੋਈ।
ਇਹ ਮੁਲਾਕਾਤ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਦੋਸਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਇਸ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦੇ ਘਰ ਕਿਉਂ ਰਹੀ ਸੀ? ਇਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਦੋਸਤੀ, ਦੋਵਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਰਿਸ਼ਤੇ ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੀਆਂ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੀ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਸੀ।
ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦਾ ਜਨਮ ਇਟਲੀ ਵਿੱਚ ਸੋਨੀਆ ਮਾਇਨੋ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ 1960 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਕੈਂਬਰਿਜ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਲਈ ਗਈ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਉਸਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਨਾਲ ਹੋਈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਵੀ ਕੈਂਬਰਿਜ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਸਨ। ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਇੱਕ ਗ੍ਰੀਕ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਹੋਈ, ਜਿੱਥੇ ਸੋਨੀਆ ਵਰਗੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਕਸਰ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਉੱਥੇ ਇਟਾਲੀਅਨ ਖਾਣਾ ਵੀ ਮਿਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਇਹ ਥਾਂ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਵੀ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਦੋਸਤ ਰਾਹੀਂ ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਹੋਈ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਆਮ ਦੋਸਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲੱਗੇ। ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਰਾਜੀਵ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸ਼ਾਂਤ ਸੁਭਾਅ ਪਸੰਦ ਆਇਆ ਸੀ। ਰਾਜੀਵ ਵੀ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਗਏ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਦੋਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿਆਰ ਪੈਦਾ ਹੋ ਗਿਆ।
ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਉਸ ਸਮੇਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਵੱਡੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਸਨ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਸੋਨੀਆ ਇਟਲੀ ਦੇ ਇੱਕ ਆਮ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ। ਉਸ ਲਈ ਭਾਰਤ, ਭਾਰਤੀ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਗਾਂਧੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਿਲਕੁਲ ਨਵੀਂ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਰਾਜੀਵ ਅਤੇ ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਕਈ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵੱਲੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧੀ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ ਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਕਰਕੇ ਵਿਆਹ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਤੁਰੰਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਇਟਲੀ ਵੀ ਗਏ। ਪਰਿਵਾਰਕ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਖਿਰਕਾਰ ਵਿਆਹ ਲਈ ਸਹਿਮਤੀ ਬਣੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਵੀ ਭਾਰਤ ਆ ਕੇ ਰਾਜੀਵ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਆਖਿਰ ਉਹ ਦਿਨ ਆ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਸੋਨੀਆ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਵਿਆਹ ਲਈ ਭਾਰਤ ਆਈ। 13 ਜਨਵਰੀ 1968 ਨੂੰ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਪਾਲਮ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ। ਉਸਨੂੰ ਲੈਣ ਲਈ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਦੇ ਨਾਲ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਵੀ ਪਹੁੰਚੇ ਸਨ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣੀ ਅਤੇ ਗਹਿਰੀ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਪਰਿਵਾਰ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੇ ਕਾਫੀ ਨੇੜੇ ਸਨ। ਪਰ ਹੁਣ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ—ਸੋਨੀਆ ਵਿਆਹ ਤੱਕ ਰਹੇਗੀ ਕਿੱਥੇ? ਇਹੀ ਉਹ ਮੋੜ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ। ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਗਾਂਧੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ? ਉਸ ਸਮੇਂ ਪਰਿਵਾਰਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਰਿਵਾਜਾਂ ਨੂੰ ਕਾਫੀ ਮਹੱਤਵ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਰਾਜੀਵ ਦੇ ਘਰ, ਭਾਵ ਆਪਣੇ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਸਹੁਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਰੱਖਣਾ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ। ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇ ਜਾਂ ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਗਾਂਧੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਰਹੇ। ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਹੱਲ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲਿਆ। ਪਰਿਵਾਰਕ ਦੋਸਤ ਮੁਹੰਮਦ ਯੂਨਸ ਅਤੇ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਦੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਟੀ ਐਨ ਕੌਲ ਨੇ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਸਥਾਨ ਮੰਨਿਆ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਅਤੇ ਹਰਿਵੰਸ਼ ਰਾਏ ਬੱਚਨ ਦੇ ਘਰ ਰਹਿਣ ਲੱਗੀ। ਇੱਥੇ ਸੋਨੀਆ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਹਾਰਾ ਬਣੀ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦੀ ਮਾਂ ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ। ਸੋਨੀਆ ਲਈ ਭਾਰਤ ਬਿਲਕੁਲ ਨਵਾਂ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ, ਕੱਪੜੇ, ਖਾਣ-ਪੀਣ, ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਰਸਮਾਂ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਰਿਵਾਜ ਉਸ ਲਈ ਨਵੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ। ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਜੀਵਨ-ਢੰਗ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇੰਦਰਾ ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਕੋਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਨੇੜਿਓਂ ਭਾਰਤੀ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਸਿੱਖ ਸਕੇ। ਕੁਝ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਦਰਜ ਹੈ ਕਿ ਸੋਨੀਆ ਨੇ ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀ “ਤੀਜੀ ਮਾਂ” ਵਜੋਂ ਮੰਨਦੀ ਸੀ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਘਰ ਸੋਨੀਆ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਰਹਿਣ ਦੀ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ, ਸਗੋਂ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਸਰਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ 13 ਜਨਵਰੀ 1968 ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਆਈ ਅਤੇ 25 ਫਰਵਰੀ 1968 ਨੂੰ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਵਿਆਹ ਹੋਇਆ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਸੋਨੀਆ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲਗਭਗ ਡੇਢ ਮਹੀਨਾ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਰਹੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਭਾਰਤੀ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਸਮਝ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਵੀ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਭਾਰਤ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਕਿਉਂਕਿ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮੈਂਬਰ ਇਟਲੀ ਤੋਂ ਵਿਆਹ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਰਸਮਾਂ ਵਿੱਚ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਵੀ ਬਹੁਤ ਅਹਿਮ ਰਹੀ। ਹਰਿਵੰਸ਼ ਰਾਏ ਬੱਚਨ ਅਤੇ ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਨੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਧੀ ਵਾਂਗ ਸਹਾਰਾ ਦਿੱਤਾ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਵਿਆਹ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਕੁਝ ਰਸਮਾਂ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਡੂੰਘੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜੁੜ ਗਈਆਂ। ਆਖਿਰਕਾਰ 25 ਫਰਵਰੀ 1968 ਦਾ ਦਿਨ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਵਿਆਹ ਦੇ ਬੰਧਨ ਵਿੱਚ ਬੱਝ ਗਏ। ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਨੀਆ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ।
ਇਸ ਪੂਰੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਪਰਿਵਾਰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸਨ। ਰਾਜੀਵ ਅਤੇ ਅਮਿਤਾਭ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਵੀ ਕਾਫੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸੀ। ਇਸੇ ਦੋਸਤੀ ਕਾਰਨ ਜਦੋਂ ਸੋਨੀਆ ਭਾਰਤ ਆਈ ਤਾਂ ਅਮਿਤਾਭ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ਤੋਂ ਲੈਣ ਪਹੁੰਚੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਥਾਂ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਲਈ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਰਹਿਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਮ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਝਲਕ ਵੀ ਸੀ। ਸੋਨੀਆ ਅਤੇ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿਚਕਾਰ ਇਹ ਰਿਸ਼ਤਾ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ।
ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਨੇ ਸੋਨੀਆ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਸੋਨੀਆ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਖਾਸ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ। ਸੋਨੀਆ, ਤੇਜੀ ਬੱਚਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀ “ਤੀਜੀ ਮਾਂ” ਮੰਨਦੀ ਸੀ। ਇਟਲੀ ਵਿੱਚ ਪਲੀ-ਵਧੀ ਸੋਨੀਆ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਆਈ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਦੇਸ਼, ਨਵੇਂ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਨਵੀਆਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਪੁਲ ਬਣਿਆ। ਇਸੇ ਲਈ ਅੱਜ ਜਦੋਂ ਰਾਜੀਵ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਪ੍ਰੇਮ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਨਾਮ ਵੀ ਅਕਸਰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। 13 ਜਨਵਰੀ 1968 ਨੂੰ ਦਿੱਲੀ ਆਉਣ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ 25 ਫਰਵਰੀ 1968 ਨੂੰ ਵਿਆਹ ਹੋਣ ਤੱਕ ਦਾ ਇਹ ਸਮਾਂ ਸੋਨੀਆ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਉਹ ਦੌਰ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਬੱਚਨ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹਿਮਾਨ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਧੀ ਵਾਂਗ ਥਾਂ ਦਿੱਤੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਸੋਨੀਆ ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ਅਮਿਤਾਭ ਬੱਚਨ ਦਾ ਘਰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਅਧਿਆਇ ਬਣ ਗਿਆ।