ਅਮਰੀਕੀ – ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗ੍ਰਹਿ ਧਰਤੀ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਪੁਲਾੜ ਏਜੰਸੀ ਨਾਸਾ (ਨੈਸ਼ਨਲ ਐਰੋਨਾਟਿਕਸ ਐਂਡ ਸਪੇਸ ਐਡਮਿਨਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ) ਮੁਤਾਬਕ ਇਹ 16 ਮਈ ਨੂੰ ਸਵੇਰੇ 2.48 ਵਜੇ ਸਾਡੇ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇਗਾ। ਪੁਲਾੜ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਚਿਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਇਹ ਪੁਲਾੜ ਚੱਟਾਨ ਧਰਤੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ ਤਾਂ ਇਸ ਨਾਲ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਪੁਲਾੜ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦੀਆਂ ਗਣਨਾਵਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲੋਂ ਕਰੀਬ 25 ਲੱਖ ਮੀਲ ਦੀ ਦੂਰੀ ‘ਤੇ ਲੰਘੇਗਾ। ਨਾਸਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਗ੍ਰਹਿ 1,608 ਫੁੱਟ ਚੌੜਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀ ਮਸ਼ਹੂਰ ਐਂਪਾਇਰ ਸਟੇਟ ਬਿਲਡਿੰਗ 1,454 ਫੁੱਟ ‘ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਆਈਫਲ ਟਾਵਰ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਡਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਟੈਚੂ ਆਫ ਲਿਬਰਟੀ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਹੈ। ਇਸ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਪੇਸ ਰਾਕ ਐਸਟਰਾਇਡ ਨੂੰ 388945 (2008 TZ3) ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਗ੍ਰਹਿ 388945 ਸਾਡੇ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਹ ਮਈ 2020 ਵਿੱਚ ਵੀ ਧਰਤੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ ਸੀ।
ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਐਸਟਰਾਇਡ 388945 ਸਾਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਮਈ 2020 ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ – 1.7 ਮਿਲੀਅਨ ਮੀਲ ਦੀ ਦੂਰੀ ‘ਤੇ। ਇਹ ਪੁਲਾੜ ਚਟਾਨ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ – ਹਰ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਪੁਲਾੜ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ – ਸੂਰਜ ਦੀ ਪਰਿਕਰਮਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਇਹ ਮਈ 2024 ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਲੰਘੇਗਾ। ਇਸ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮਈ 2163 ਵਿੱਚ, ਐਸਟਰਾਇਡ ਓਨਾ ਹੀ ਨੇੜੇ ਆਵੇਗਾ।
ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਗ੍ਰਹਿ 4.65 ਮਿਲੀਅਨ ਮੀਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਆਕਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸਨੂੰ ਅਲਰਟ ਸਪੇਸ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ “ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖਤਰਨਾਕ” ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਦੂਰੀ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਪੇਸ ਦੇ ਲਿਹਾਜ਼ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਸੇ ਕਰਕੇ, ਨਾਸਾ ਨੇ ਇਸਨੂੰ “ਨੇੜਿਓਂ ਪਹੁੰਚ” ਵਜੋਂ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਐਸਟੋਰੋਇਡ ਜਾਂ ਐਸਟੋਰਾਇਡ ਪੁਲਾੜ ਦੇ ਮਲਬੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼, ਜੋ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਅਨੰਤ ਪੁਲਾੜ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ। ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਕੁਝ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੁਲਾੜ ਚਟਾਨਾਂ ਧਰਤੀ ਲਈ ਖਤਰਨਾਕ ਹਨ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਨਾਸਾ ਸਮੇਤ ਕਈ ਪੁਲਾੜ ਏਜੰਸੀਆਂ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੰਭਾਵਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਗ੍ਰਹਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਯੋਜਨਾ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ, ਨਾਸਾ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ (ਡਾਰਟ) ਮਿਸ਼ਨ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਮਕਸਦ ਗ੍ਰਹਿ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਡਾਰਟ ਕ੍ਰਾਫਟ ਇਸ ਨੂੰ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਤਾਰਾ ਗ੍ਰਹਿ ਨਾਲ ਟਕਰਾਏਗਾ।