ਨਿਊਯਾਰਕ – ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਸਟਾਰ ਟੈਨਿਸ ਖਿਡਾਰਨ ਕੋਕੋ ਗਾਫ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੀ ਹਮਵਤਨ ਅਤੇ 14ਵੀਂ ਦਰਜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਇਵਾ ਜੋਵਿਕ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਸੈੱਟਾਂ ਵਿੱਚ ਹਰਾ ਕੇ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ 2026 ਦੇ ਕੁਆਰਟਰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾ ਲਈ ਹੈ। ਚੌਥੀ ਦਰਜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਗਾਫ ਨੇ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਆਰਥਰ ਐਸ਼ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਖੇਡੇ ਗਏ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਜੋਵਿਕ ਨੂੰ 6-1, 6-4 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ। ਇਹ ਮੁਕਾਬਲਾ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਘੰਟਾ 33 ਮਿੰਟ ਚੱਲਿਆ।
ਗਾਫ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਮੈਚ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਮਜ਼ਬੂਤ ਰੱਖੀ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਸੈੱਟਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਹਮਲਾਵਰ ਖੇਡ ਨਾਲ ਜੋਵਿਕ ‘ਤੇ ਦਬਾਅ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ। ਮੈਚ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਦੋਵੇਂ ਖਿਡਾਰਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਦੀ ਸਰਵਿਸ ਤੋੜੀ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗਾਫ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਲੈਅ ਹਾਸਲ ਕਰ ਲਈ। ਉਸ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅੰਕ ਜਿੱਤੇ ਅਤੇ ਜੋਵਿਕ ਨੂੰ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਗਾਫ ਨੇ ਪਹਿਲਾ ਸੈੱਟ ਸਿਰਫ਼ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ 6-1 ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਸਰਵਿਸ, ਫੋਰਹੈਂਡ ਅਤੇ ਕੋਰਟ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਤੇਜ਼ ਖੇਡ ਨੇ ਜੋਵਿਕ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ। ਦੂਜੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ ਜੋਵਿਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਗਾਫ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਲੰਬੀਆਂ ਰੈਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਫਸਾਇਆ। 18 ਸਾਲਾ ਜੋਵਿਕ ਨੇ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅੰਕ ਜਿੱਤ ਕੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਗਾਫ ਨੇ ਆਪਣਾ ਤਜਰਬਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ। ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ 23-ਸ਼ਾਟ ਰੈਲੀ ਸਮੇਤ ਕਈ ਲੰਬੀਆਂ ਰੈਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗਾਫ ਨੇ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਖੇਡਿਆ ਅਤੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਦੂਜਾ ਸੈੱਟ 6-4 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਕੇ ਮੈਚ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕਰ ਲਿਆ।
ਇਸ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਗਾਫ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਫਾਰਮ ਜਾਰੀ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਤੱਕ ਇੱਕ ਵੀ ਸੈੱਟ ਨਹੀਂ ਹਾਰੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਜ਼ੇਨੇਪ ਸੋਨਮੇਜ਼, ਪੌਲਾ ਬਡੋਸਾ ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਸਟੀਨਾ ਬੁਸਾ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਸੀ। ਗਾਫ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਸਿਨਸਿਨਾਟੀ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਵੀ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਹਨ। ਉਹ 2023 ਵਿੱਚ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤ ਚੁੱਕੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਟਰਾਫੀ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਹੈ।
ਭਾਵੇਂ ਜੋਵਿਕ ਨੂੰ ਗਾਫ ਦੇ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਹਾਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਪਰ ਇਸ ਸਾਲ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਾਬਿਲ-ਏ-ਤਾਰੀਫ਼ ਰਿਹਾ। 18 ਸਾਲਾ ਜੋਵਿਕ ਨੇ ਤੀਜੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਦੀ ਐਲੈਕਜ਼ੈਂਡਰਾ ਈਆਲਾ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚੱਲੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਰਾਇਆ ਸੀ। ਗਾਫ ਅਤੇ ਜੋਵਿਕ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਸਾਲ ਮਈ ਵਿੱਚ ਰੋਮ ਵਿੱਚ ਵੀ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਸ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਗਾਫ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸੈੱਟਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤ ਦਰਜ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਦਾ ਇਹ ਮੁਕਾਬਲਾ ਦੋਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਜੀ ਵੱਡੀ ਟੱਕਰ ਸੀ।
ਕੁਆਰਟਰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਗਾਫ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਰੂਸ ਦੀ ਪੰਜਵੀਂ ਦਰਜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਖਿਡਾਰਨ ਮਿਰਰਾ ਐਂਦਰੀਵਾ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਐਂਦਰੀਵਾ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਚੌਥੇ ਦੌਰ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਅਨਾਸਤਾਸੀਆ ਪੋਤਾਪੋਵਾ ਨੂੰ ਹਰਾ ਕੇ ਅਗਲੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਈ ਹੈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਫ ਅਤੇ ਐਂਦਰੀਵਾ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਯੂਐੱਸ ਓਪਨ ਦੇ ਮਹਿਲਾ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦਿਲਚਸਪ ਕੁਆਰਟਰ ਫਾਈਨਲ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋਵੇਗਾ। ਗਾਫ ਲਈ ਇਹ ਜਿੱਤ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਆਰਟਰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ 2023 ਵਿੱਚ ਜਿੱਤੇ ਖਿਤਾਬ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਉਸ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਵੀ ਹੈ।